Os coelhos, tal como qualquer outro animal, têm muitas vezes necessidades médicas e devem ter alguém que assegure por eles a prevenção de doenças e acompanhamento médico. É por isso essencial a visita regular ao veterinário para um diagnóstico precoce ou para evitar o agravamento de problemas que possam surgir. E até têm um boletim!
Anualmente, e a partir das 5 semanas de idade, devem ser vacinados contra a Doença Viral Hemorrágica e a Mixomatose – doenças rapidamente fatais e que não têm um tratamento específico, sendo a vacinação é a única protecção eficaz.
A Doença Viral Hemorrágica transmite-se através do contacto directo com um ou mais coelhos doentes e por contacto indirecto com pessoas, roupas, sapatos e pulgas.
A Mixomatose transmite-se por contacto directo com um ou mais coelhos doentes ou através de insectos picadores (pulgas, mosquitos).
Ou seja, ao vacinar o seu animal não está só a protegê-lo a ele, está a proteger-se também a si e à sua família!
PROBLEMAS DENTÁRIOS
Os dentes dos coelhos nunca param de crescer e é por isso necessário que consigam desgastá-los, de modo a evitar problemas graves e intervenções cirúrgicas. E como é que podem desgastar os dentes? Através de um bom feno e de uma alimentação saudável, rica em fibra, como explico n”O Mito das Cenouras“.
Outra causa para um desgaste ineficaz pode ser o incorreto alinhamento dos dentes do seu coelho (má oclusão).
Esta situação não deve ser ignorada! Se os dentes se tornarem demasiado compridos vão acabar por provocar lesões no interior da boca e na língua, que por consequência vai provocar dor ao seu animal e inibi-lo de comer. O excesso de salivação, feridas, formação de abcessos, anorexia e perda de peso e bloqueio dos canais lacrimais e infecções oculares são também algumas das consequências desta situação.
DOENÇAS CUTÂNEAS
Os problemas de pele são bastante frequentes nos coelhos e em alguns casos chegam mesmo a desenvolver alergias permanentes – temos um desses cá em casa.
Ácaros e pulgas são os inquilinos mais comuns, chegando em alguns casos a afetar os canais auditivos dos coelhos, como a formação de excesso de cera, prurido (abanar e coçar os ouvidos – que o fazem várias vezes por dia) e auto-traumatismo (feridas e escoriações em redor das orelhas). É também por isso que é bastante importante que desparasite o seu animal.
Um problema que também é muito comum são as feridas nas patas, como úlceras e feridas infectadas (pododermatites), que aparecem muitas vezes quando não há uma correta e regular limpeza da gaiola, como explico no artigo “Free cage bunnys“: o substrato deve ser trocado regularmente, especialmente a zona em que urina.
Coelhos obesos e gaiolas com fundos em grade podem levar também a esta condição de difícil tratamento.
No caso do coelhos obesos há ainda o risco, para além de muitos outros, de desenvolverem assaduras da zona perineal, uma vez que têm dificuldade em se lavar adequadamente, podendo acumular fezes na base da cauda, que levam muitas vezes à formação de feridas difíceis de cicatrizar e até à deposição de larvas pelas moscas do ambiente (principalmente no Verão).
DIARREIA
A diarreia é um problema mais frequente do que se pensa nos coelhos mas a verdade é que pode mesmo ser ser rapidamente fatal se não for tratada rapidamente. Este problema resulta de desequilíbrios da flora intestinal ou de um plano alimentar desadequado.
ESTASE INTESTINAL
A estase intestinal é um caso em que o intestino do coelho deixa de ter os movimentos adequados, levando a uma consequente má digestão dos alimentos. Nesta situação o coelho deixa de comer e de defecar, apresenta timpanismo e dor abdominal e fica prostrado. É uma das principais causas de morte dos coelhos e requer tratamento médico imediato.
INFEÇÕES RESPIRATÓRIAS
As infeções respiratórias nos coelhos podem advir de vários factores como a gripe, as alergias e até a Pasteurella – bactéria que existe no nariz dos coelhos. Normalmente, esta bactéria não provoca doenças mas em situações de imunodepressão, pode multiplicar-se rapidamente e provocar doença respiratória. Corrimentos nasais e oculares, espirros, inclinação da cabeça, perda de equílibrio são alguns dos sintomas.
A infecção por Pasteurella não tem cura mas pode ser controlada com antibiótico.
ESTERILIZAÇÃO / CASTRAÇÃO
A esterilização/castração dos coelhos é importante para evitar o desenvolvimento de tumores uterinos nas fêmeas e tem várias vantagens associadas:
- Permite que coelhos de ambos os sexos possam conviver sem o risco de gravidezes indesejadas
- Diminuição da agressividade para com outros coelhos ou com o dono
- Diminuição ou abolição do comportamento de marcação de território com urina ou fezes e das tentativas de monta no dono, outros animais ou em objectos
Apesar da castração poder ser feita em qualquer idade, e apesar de no caso das fêmeas se tornarem férteis a partir dos 4 meses, a altura ideal para esta intervenção cirúrgica é por volta dos 5 meses de idade.